Сюжет :
   По роману Тони Кенрика.
 
  Торговец наркотиками Уолтер Фарадей (Пол Фримэн) ищет любые сведения, способные привести его к колоссальной партии ворованного опиума, потерянного им в смертельных закоулках Шанхая 1938 года. Эта партия наркотика уже обросла легендами и даже получила собственное имя - "Цветы Фарадея".
   Глория Татлок (Мадонна) - невинная миссионерка, хочет найти опиум, чтобы облегчить страдания раненных на китайско-японской войне. Глендон Уэйси (Шон Пенн), торговец и авантюрист, очень хочет убраться из Шанхая, пока еще цел. Для обоих опиум - билет к их цели, но беда в том, что все жулики города, включая зловещего шефа полиции и таинственную императрицу - "Китайскую куколку", хотят поучаствовать в этом деле...