Сюжет :
  Фильм снят по французской пьесе "Цветок кактуса".
 
  Джулиан Уилсон (Уолтер Маттау) - преуспевающий зубной врач. Он преуспевает во всем: в профессии и в бурной личной жизни. И вот, к своему 50-летию мистер Уилсон решил все-таки потихоньку завязывать с длинноногими стюардессами и грудастыми практикантками, поэтому завел себе постоянную любовницу - молоденькую продавщицу из музыкального магазина Тони Симмонс (Голди Хоун).
  Джулиан с Тони полностью "честен и откровенен". Он сразу "признался" Тони в том, что у него жена и трое детей. Поэтому они с Тони - любовники и ничего более... Впрочем, на самом деле у Джулиана нет ни жены, ни детей, но Тони об этом не знает. Джулиану подобная ситуация удобнее всего. Когда не хочется встречаться с любовницей, всегда можно сказать, что он отправился выполнять супружеский долг. Ну и при этом жене не нужно врать, когда отправляешься к любовнице, - по причине отсутствия этой самой жены.
  Но как-то раз после одной неприятной истории, когда Тони решила покончить с собой из-за того, что Джулиан не смог с ней встретиться, доктор Уилсон решил все-таки жениться на Тони и превратиться наконец в респектабельного отца семейства. Но тут есть некая закавыка! Джулиан же говорил Тони о том, что он женат. А милая девушка Тони не хочет быть причиной разрушения крепкой американской семьи. Джулиан уверяет Тони, что его жена согласна на развод, однако Тони не верит доктору и говорит, что выйдет за него замуж только в том случае, если сама поговорит с женой Джулиана и убедится в том, что инициатор развода вовсе не доктор.
  Таким образом, мистер Уилсон попал в крайне сложную ситуацию. Жены-то у него никакой нет и не было. Но он не может жениться на Тони, пока она не поговорит с его "женой". Признаться Тони в том, что у него вообще нет жены, Джулиан не может, ведь тогда получится, что он обманывал девушку, и в этом случае она точно за него не выйдет замуж, потому что ненавидит лгунов.
  И вот тут Джулиану приходит в голову очень удачная мысль. Дело в том, что у него в зубном кабинете уже десять лет работает ассистенткой старая дева по имени Стефани Дикинсон (Ингрид Бергман). Это суровая и непреклонная на вид дама, которая, однако, питает к доктору Джулиану самые нежные чувства, поэтому заботится не только о его профессиональном комфорте, но и, как самая настоящая жена, следит за его рубашками, прической и так далее. Так вот Джулиан и подумал: раз такое дело, почему бы не попросить мисс Дикинсон изобразить перед Тони его жену? Ну, чтобы она подтвердила свою готовность "развестись" с доктором Уилсоном и заверила Тони в том, что юная девушка ничье семейное счастье не разрушает.
  Надо сказать, Стефани была вовсе не в восторге от этой идеи. Довольно неприятно изображать жену, отказывающуюся от милого Джулиана в пользу юной блондинки с наивно-глупыми глазками, когда ты наоборот - только и мечтаешь о том, чтобы стать верной женой-подругой доктору Уилсону не только в стенах зубоврачебного кабинета, но и во всех остальных стенах тоже, включая обычную квартиру.
  Тем не менее Стефани соглашается. Ведь она готова на все ради счастья Джулиана. Но вот что из этого получится - это серьезный вопрос, потому что... Потому что Стефани, начав играть роль жены Джулиана, совершенно преображается. Из типичного синего чулка и солдафона в юбке вдруг рождается женщина, которая, несмотря на свой уже солидный возраст, привлекает как пылкого латиноамериканского дипломата сеньора Санчеса (Вито Скотти), так и юного писателя, соседа Тони, Игоря Салливана (Рик Ленц). Да и у Тони с тем же самым Игорем Салливаном завязываются весьма дружеские взаимоотношения...
 
  Общий стиль картины, а в особенности сарказм диалогов, очень напоминает творения Вуди Аллена, который в роли доктора смотрелся бы очень органично.
 
  А цветок кактуса... У Стефани Дикинсон на столе стоял кактус - такой же неприступный и колючий, как она сама. Но когда завертелась вся эта история, кактус расцвел и на нем появился очаровательный розовый цветок.